Fréquentée annuellement par près de 300 000 touristes et 125 000 excursionnistes, la Vallée de la Gatineau est la destination touristique quatre saisons par excellence dans l’Outaouais québécois.

La multitude de lacs poissonneux (doré, brochet, touladi, achigan) et l’abondance du gibier en forêt (orignal, ours, chevreuil, perdrix, lièvre, bécasse) sont à l’origine du développement d’une activité touristique dans la Vallée de la Gatineau, depuis plus d’un demi-siècle.

Pendant longtemps, en effet, le tourisme dans la Vallée de la Gatineau s’articulait essentiellement autour des activités de chasse et de pêche. Ce n’est d’ailleurs pas sans raison que les quelque 55 pourvoiries que compte la région constituent, encore aujourd’hui, la plus forte concentration de ce type d’établissement au Québec.

Depuis des décennies, ces auberges de la forêt sont fréquentées par les amateurs de chasse et de pêche du Québec, de l’Ontario, mais aussi de plusieurs régions du nord-est des Etats-Unis. Ces dernières années, de plus en plus de touristes européens font aussi de la région leur nouvelle destination pour des vacances en grande nature, en toute saison.

Suivant la tendance mondiale, par ailleurs, la région a amorcé un important virage, ces dernières années, visant à diversifier son offre touristique de façon à offrir à un plus grand nombre de gens l’opportunité de jouir de la qualité exceptionnelle de l’environnement naturel de la région.

Si la chasse et la pêche demeurent l’activité principale des pourvoiries éloignées en forêt, les établissements plus facilement accessibles tirent maintenant davantage profit des nombreuses possibilités de l’environnement et des plans d’eau en bordure desquels ils sont situés. Les familles urbaines sont ainsi de plus en plus nombreuses à faire de la Vallée de la Gatineau leur destination privilégiée pour les vacances estivales.

Parallèlement, la villégiature a connu une expansion sans précédent, au cours de la dernière décennie, à un point tel que la population de villégiateurs est aujourd’hui égale à la population résidante.

Cet essor fulgurant a conduit, depuis le début des années ‘90 à une diversification des activités et des services offerts à la clientèle. Encore jeune, l’industrie touristique de la Vallée de la Gatineau recèle d’immenses possibilités et de nombreuses occasions d’affaires pour les prochaines années. Le développement de cette industrie se fera autour de plusieurs axes déjà identifiés par les responsables de la planification du développement du territoire.